姜韻來到定州城後, 就一直待在城主府，根本沒見過定洲城如今的模樣。

方到城南，姜韻就嚇得臉色慘白。

下車後, 入目所及, 皆是慘狀, 單單用肅條一詞根本無法形容，無數簡陋的草棚下躺著衣衫襤褸的人。

姜韻耳中不斷傳來咳嗽和痛苦的壓抑聲, 處處可聞隱約抽噎。

她才站好，那些人的視線就倏地朝她看來。

姜韻分不清那些神色, 卻是後悔了今日出府時，忘記拆下頭頂戴的玉簪。

付煜掀起眸子覷向她, 冷呵一聲：

“日後還說想出來嗎？”

姜韻啞口無言。

她哪裏能說，她根本不是想出城主府？

姜韻垂下眸眼，臉上雖有害怕，卻還是抿起唇角，故作一副沒什麽的模樣：

“殿下日日皆來，奴婢哪有那麽嬌貴？”

她仰著臉看向付煜, 她說：“奴婢不怕。”

付煜掃了她一眼。

此地無銀三百兩, 誰問她怕不怕了？

付煜帶來的禁軍此時近乎皆在街道上，巡邏防止災民鬧事, 如今見付煜身後的人從衛旬換成一個女子，不動聲色地投來視線。

付煜置若罔聞，半晌，他忽然動了動, 衣袖自然而然地落在姜韻手邊, 他沒看姜韻, 只擰眉不耐道：

“跟好。”

他不想讓姜韻跟來, 一是因為疫情的確嚴重，二則是就怕她如今模樣。

養在長安城中的小姑娘，即使為奴為婢，也是嬌貴的，所見最慘不過是挨板子的渾身血，哪受得了眼前的模樣？

姜韻訝然，她堪堪擡眸看向付煜。

只稍頓，她輕抿出一抹笑。

在付煜不自然地要收回手時，立即拉住了他的衣袖，她澀然低下頭，修長白皙的脖頸微垂，小聲悄悄地說：

“奴婢會跟好殿下的。”

說罷，她當真目不斜視，步步緊跟在付煜身後。

付煜見她適應良好，他才若無其事地收回視線，仿若根本沒有升起過擔憂這抹情緒一般。

姜韻後悔了。

悔得腸子都青了。

她原以為，殿下來定州，不過是穩坐後方，發放命令而已。

即使來定州後，殿下日日來城南，姜韻也沒有想過，他竟是真的穿梭在災民之中。

可若說他親歷親為做了何事，姜韻偏生又沒看見。

午時在城南處一棟小樓中用膳時，姜韻第一次和付煜同桌而坐。

她端著碗，整個人都楞在原處，不知所措。

付煜看了她一眼：“楞著作甚？”

姜韻不自在地放下手中木箸，左右為難地憋出一句：

“這不合規矩。”

付煜壓根不想理會她，耷拉著眉眼，輕飄飄道：“你近日幹的沒規矩的事，可還少了？”

姜韻臉色唰得一下漲紅。

她有些心虛，可偏生細想之後，又不覺得自己做了什麽。

她吶吶地不敢說話，持著木箸，也不過只碰自己眼前碗中的飯而已。

付煜用膳，和在府中時一般，任何菜不過幾筷，讓人根本不知他喜歡什麽。

但姜韻往日總能看見他在不經意的情緒，用此來判斷他對哪道菜色頗為滿意。

可今日不同，付煜素來愛用的桂花魚擺在一旁，他也不過用了一口，眉宇間皆是平靜。

心事重重。

姜韻頓覺口中的飯菜頗有些沒滋沒味。

她放下木箸，看向付煜，遲疑半晌，終究還是輕聲問：

“殿下為何日日皆要來城南？”

她咬唇，將那句“好似無需殿下”咽了回去。

女子眉眼攏著擔憂和怯生，付煜覷向她，眉眼內斂沈穩，他動作似有些停頓，眸中閃過一抹暗色，他沒回答，而是反問了一句：

“你覺得是為甚？”

姜韻哪裏知曉？

她擡眸，卻撞進付煜微深的眸子，悄悄掐緊手帕，她擰眉細想了番，實話實說：

“城南百般危險，殿下卻一直皆在，奴婢只覺得殿下愛民如子，心懷甚大。”

和她不同，她的眼界只能放在區區一個後院中。

對於殿下這些人，她掩不住心中的驚羨。

女子所見所識，讓她們只能認識到眼前小小的一片天地，其餘不過皆耳聞。

道一句女子見識淺薄，她縱有心卻也根本不知如何也無力反駁。

“親歷親為？愛民如子？”

姜韻的思緒被付煜意義不明的兩句重覆拉了回來。

她茫然地擡起頭，仰臉看向付煜。

難道她說錯了？

誰知付煜只是放下了木箸，指節輕輕敲點在桌面上，他往後靠了靠，眸眼中透徹又清醒，他眉眼本就清雋，如今漫不經心地輕挑了挑眉梢。

讓人根本移不開視線。

他不緊不慢地說：

“你會這麽想，那旁人自然也會。”

一句話，叫姜韻呼吸停了會兒。

她不傻，自然明白付煜話中的意思。

有心為災民是一回事，從中謀利又是另一回事。

總歸，既能讓定州一事平定，又能得到他想要的名聲或旁物，本就是兩全其美的事。

女子臉上的錯愕頗有些明顯，付煜瞇眸，輕哼一聲：

“怎麽？覺得本王不對？”

姜韻回神，收起臉上的錯愕，她搖了搖頭，小聲說：“奴婢只是覺得，奴婢想得狹隘了。”

有利不圖，那是傻。

若她是殿下，她自認做不到殿下這般。

說著輕松，敢於日日穿梭於難民間，其中需要的勇氣不必言說。

說罷，姜韻有些悶悶不樂地垂下頭，她持起公筷，夾了一塊桂花魚肉到付煜碗中。

她垂眸，嗡嗡地小聲說：

“殿下為何總在奴婢前，將自己說得那般壞？”

付煜動作一頓，木箸間的魚肉落回碗中，姜韻的話還在繼續：

“明明殿下就是很好。”

她輕輕搖著頭，話音間透著覆雜的情緒，有些不平和難受：“不管殿下想得到什麽，可本就都是殿下應得的，殿下何必將自己說得不堪？”

難不成因殿下心中有所謀，他為定州所做的事就可以忽視了？

付煜早就放下木箸，掀起眸子，靜靜地看向姜韻。

女子臉頰白皙透著淺紅，只她攏著眉心，添上抹低落情緒，叫人只想撫平她眉心的褶皺。

這般女子，一心皆是他，哪怕他自己說他一句不好，她都要咬聲反駁。

付煜聽這些話，是何感受？

他說不出。

只是在那剎那間，心尖似顫了下，酥酥麻麻的，叫他忍不住摩挲了下扳指，付煜眸中的溫和一閃而過。

他沒有和姜韻繼續說這些，如今尚在外，提一句兩句尚可，說多了，難免會落入人耳，多有不好。

付煜稍頷首：

“用膳。”

姜韻咬唇，垂眸將碗中的米飯吃完，付煜默默看著。

等姜韻停下木箸時，他才若無其事地收回視線，撂下一句：

“且忍著些，待回府後，本王讓廚房給你做蟹。”

去年冬日時，她提過一句宮中貴妃的小廚房送進一簍的海蟹，她雖未說，可眸中的期盼卻快溢出來。

那時，恰是王妃診出身孕沒多久。

太醫幾番叮囑，盡量不可用海蟹等涼寒之物。

頂著女子灼亮的視線，付煜只漠然地看向她，一句話未說，叫女子眸中的光漸漸黯淡。

他知曉，女子並未想讓他做什麽，恐只是想讓他哄上一句。

但付煜偏生那時記起，她身子涼虛，既然王妃用不得，她自也不該用那些。

可現在，付煜掃了眼女子眼前未動一筷的菜色，輕擰了擰眉心。

也罷，只偶爾用一次，也不妨事。

姜韻一楞，遂頓，她倏地擡起頭，眸子亮得嚇人，她似忍不住地笑：

“殿下還記得？”

驚喜之意，不予言表。

付煜卻是不自然，堪堪移開視線，斂眸作平靜道：

“吃好了就走吧，外間人還等著呢。”

姜韻見他避而不答，癟了癟唇，也不作強求，總歸她早就得知付煜的別扭性子。

付煜覷了眼她雀躍的模樣，靜靜垂眸。

他記得她的話，就這麽讓她高興？

付煜不知，但姜韻出了房門，就盡量收斂了臉上的笑，可這抹雀躍，卻一直延續到回了城主府。

日色漸暗，東廂房中。

水霧彌漫，隔著一層屏風，付煜躺在浴桶中，姜韻輕柔地替他清洗發絲。

“殿下可覺得力道重？”

付煜瞇眸，沒說話。

往日皆是她伺候，力道重不重，她還需要問？

不過女子今日待他，的確百般殷勤。

若往日，她只紅著臉，悶不做聲地將一切安排妥當，替他沐浴時，也羞得秉著呼吸，恨不得讓他根本註意不到她。

哪像今日，說話時，嗓音似含了蜜般，軟軟甜甜地依在人心上。

付煜來定州後，一直清心寡欲。

他側過眸，女子臉頰如緋。

付煜眸色頓暗。

不過一剎那，他瞇了瞇眸子，心中就作了決斷——她在故意勾他。

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